금요일 저녁, 회사 동료의 권유로 합정동에서 열린 클로드 블룸 행사에 다녀왔다.
가기 전 행사 소개를 대충 훑어봤을 때, 오퍼레이터에서 말한 ‘클로드 블루’라는 표현이 꽤 와닿았다.
나 역시 요즘 Codex를 쓰면서 비슷한 피로감을 느끼고 있었기 때문이다.
AI 도구를 쓰면서 생산성은 올라가는데, 이상하게 퇴근 후에도 계속 일하는 느낌.
또 다른 이유도 있었다.
나도 언젠가 이런 네트워킹 모임을 기획해보고 싶다는 생각을 하고 있었기 때문에, 실제 운영 사례를 보고 싶었다.
사실 좋은 말로 하면 벤치마킹이고, 솔직히 말하면 약간의 염탐에 가까웠다.
그래서였을까.
행사 자체를 즐기기보다는, 자연스럽게 운영 방식과 아쉬운 점들이 먼저 눈에 들어왔다.
아쉬웠던 날씨, 그리고 야외 공간의 변수
행사 장소는 합정동의 ‘우물’이라는 공간이었다.
평소에는 카페로 운영되는 곳처럼 보였고, 분위기 자체는 나쁘지 않았다.
문제는 이 공간이 야외를 중심으로 쓰이는 구조였다는 점이다.
행사가 열린 날에는 비가 왔다.
비 오는 여름 저녁의 야외 공간은 생각보다 쉽지 않다.
덥고, 습하고, 이동하기 어렵고, 사람들은 자연스럽게 실내로 몰린다.
물론 날씨는 주최자가 통제할 수 없는 변수다.
하지만 행사를 운영한다면 통제할 수 없는 변수에 대한 대비는 필요하다.
비가 올 경우를 대비한 몽골텐트, 임시 차양, 실내 대체 동선, 우천 시 프로그램 변경안 같은 것들이 있었으면 어땠을까 싶었다.
이번 행사가 2회차 정도로 알고 있는데, 그런 점에서 아직 운영 경험이 쌓이는 과정처럼 보였다.
장소 자체가 가진 매력은 있었지만, 날씨가 좋지 않을 때는 그 장점이 오히려 단점으로 바뀌는 구조였다.
안 들리는 행사는 함께하기 어렵다
나는 덥고 습한 야외 공간에 오래 있기가 어려워서, 에어컨이 나오는 실내 공간에 주로 있었다.
그런데 실내에 들어오자마자 행사의 흐름에서 거의 분리됐다.
야외에서 어떤 진행이 되고 있는지, 누가 말하고 있는지, 다음 프로그램이 무엇인지 잘 알 수 없었다.
이 부분은 꽤 아쉬웠다.
실내 공간에도 스피커 한 대만 연결되어 있었어도, 최소한 행사 진행 상황은 함께 들을 수 있었을 것이다.
조금 더 준비했다면 빔프로젝터나 간단한 영상 송출, 음향 장비를 통해 실내 참석자들도 메인 프로그램을 따라갈 수 있었을 것 같다.
스탠드업 코미디도 있고, DJ도 온다고 들었던 것 같은데, 실제로는 어떻게 진행되는지 파악하기 어려웠다.
그러다 보니 실내 공간은 메인 행사와 무관하게, 먼저 온 사람들끼리 자연스럽게 대화하는 장소가 되었다.
물론 그런 우연한 대화도 네트워킹의 일부일 수 있다.
하지만 행사가 전달하고자 하는 주제의식이나 스폰서의 메시지는 약해질 수밖에 없다.
특히 후원사가 있는 행사라면 이 부분은 더 중요하다.
참석자들이 메인 프로그램을 제대로 경험하지 못한다면, 후원사의 노출 효과도 떨어진다.
내가 스폰서라면 이런 구조의 행사에 다시 후원하고 싶을까?
이건 단순한 불편함이 아니라, 행사 지속성 측면에서 꽤 큰 리스크라고 느꼈다.
250명 행사에 맞는 공간이었을까
현장에 도착해서 가장 먼저 눈에 들어온 것은 공간의 크기였다.
250명 규모의 행사라고 들었는데, 실제 공간은 체감상 100명 안팎에 더 적합해 보였다.
물론 정확한 수용 인원은 내가 판단할 수 없지만, 현장에서 느낀 밀도는 상당히 높았다.
사람이 많으면 에너지가 생긴다.
하지만 공간에 비해 사람이 너무 많으면, 에너지는 금방 피로감으로 바뀐다.
이동이 어렵고, 대화하기 어렵고, 누군가를 새로 만나기도 어렵다.
사람들이 한 번 자리를 잡으면 움직이기 싫어지고, 자연스럽게 몇몇 구역에만 인원이 몰린다.
네트워킹 행사에서 공간은 단순한 장소가 아니다.
사람들이 움직이고, 만나고, 대화를 시작하게 만드는 구조 그 자체다.
그런 점에서 이번 행사는 공간 대비 인원이 많았고, 비까지 오면서 혼잡도가 더 커졌다.
행사 자체의 취지는 좋았지만, 물리적 환경이 그 취지를 충분히 받쳐주지는 못했다는 인상을 받았다.
네트워킹은 그냥 사람을 모아둔다고 되는 것이 아니다
이런 모임의 핵심은 결국 네트워킹이다.
하지만 네트워킹은 사람을 한 공간에 모아둔다고 자연스럽게 발생하지 않는다.
특히 한국 사람들은 낯선 사람에게 먼저 말을 거는 문화에 익숙하지 않은 편이다.
그렇다면 주최자가 대화를 시작할 수 있는 장치를 만들어줘야 한다.
이번 행사에서는 그 부분이 조금 부족해 보였다.
입구에 이름이나 소속을 구분할 수 있는 스티커가 있었던 것 같은데, 실제로는 적극적으로 배부되거나 활용되지는 않았다.
그러다 보니 사람들은 서로가 누구인지 모르는 상태에서 대화를 시작해야 했다.
이미 대화 중인 무리에 새로 들어가려면 다시 자기소개를 해야 하고, 상대가 어떤 일을 하는지부터 물어봐야 한다.
그 과정이 반복되면 생각보다 피곤하다.
네트워킹 행사라면 적어도 다음과 같은 장치는 필요하다고 느꼈다.
누가 어떤 일을 하는지 알 수 있는 이름표.
처음 만난 사람들이 바로 이야기할 수 있는 질문 카드.
비슷한 관심사를 가진 사람들을 묶어주는 테이블 구역.
짧은 자기소개 세션이나 주제별 라운드 대화.
이런 장치가 있어야 낯선 사람들이 조금 덜 어색하게 말을 시작할 수 있다.
그냥 “자유롭게 네트워킹하세요”라고 던져놓는 방식은 생각보다 어렵다.
특히 사람이 많고 공간이 좁은 환경에서는 더 그렇다.
처음 온 사람들은 자연스럽게 배회하게 되고, 이미 아는 사람들끼리만 대화가 이어질 가능성이 높다.
내가 모임을 만든다면
이번 행사는 여러모로 아쉬운 점이 있었지만, 오히려 그래서 배운 것도 많았다.
내가 언젠가 이런 모임을 진행한다면 몇 가지는 꼭 신경 써야겠다고 생각했다.
첫째, 장소는 분위기보다 운영 가능성을 먼저 봐야 한다.
사진으로 예쁜 공간과 실제 행사 운영에 적합한 공간은 다르다.
비가 올 때, 사람이 몰릴 때, 이동 동선이 꼬일 때 어떻게 대응할 수 있는지를 미리 봐야 한다.
둘째, 메인 행사 진행은 모든 참석자가 공유할 수 있어야 한다.
야외에 있든, 실내에 있든, 늦게 왔든, 잠시 쉬고 있든 최소한 지금 무슨 일이 진행되고 있는지는 알 수 있어야 한다.
음향과 영상 송출은 선택이 아니라 기본에 가깝다.
셋째, 네트워킹에는 불씨가 필요하다.
사람들에게 그냥 알아서 이야기하라고 하면 생각보다 대화가 잘 시작되지 않는다.
대화를 열어줄 질문, 주제, 구역, 진행자의 개입이 필요하다.
넷째, 참석자 정보를 식별할 수 있는 장치가 있어야 한다.
이름표든 스티커든, 회사·직무·관심사를 간단히 알 수 있는 표시가 있으면 대화의 진입장벽이 낮아진다.
다섯째, 인원 수는 욕심내지 않는 편이 좋다.
네트워킹 행사는 사람이 많다고 반드시 좋은 것이 아니다.
오히려 적정 밀도 안에서 사람들이 편하게 움직이고 이야기할 수 있어야 만족도가 높아진다.
마치며
클로드 블룸 행사는 흥미로운 시도였다..
다만 좋은 주제만으로 좋은 행사가 되는 것은 아니었다.
공간, 날씨, 음향, 동선, 네트워킹 장치 같은 운영 요소들이 함께 받쳐줘야 했다.
이번 행사를 보며 다시 느꼈다.
오프라인 행사는 결국 경험의 총합이다.
콘텐츠가 좋아도 덥고, 안 들리고, 움직이기 어렵고, 누구와 이야기해야 할지 모르겠다면 그 경험은 쉽게 흐려진다.
그래도 이런 시도가 계속 생기는 것은 반가운 일이다.
다만 다음에는 조금 더 잘 들리고, 조금 더 편하게 움직이고, 조금 더 자연스럽게 사람들과 대화할 수 있는 행사였으면 좋겠다.
그리고 언젠가 내가 직접 모임을 만든다면, 오늘의 아쉬움들을 꼭 기억해야겠다.
좋은 네트워킹은 우연히 생기는 것이 아니라, 꽤 세심하게 설계되어야 한다.